Van vakmanschap naar familie-erfgoed

Op jonge leeftijd leerde Piet Fransen het vak bij verschillende bedrijven. Op 19 mei 1919 zette hij de stap naar zelfstandigheid en begon hij zijn eigen steenhouwerij in Friesland, gevestigd in een voormalig pand van fietsenfabrikant Batavus aan de Parallelweg in Heerenveen. Daarmee legde hij de basis voor wat zou uitgroeien tot een echt familiebedrijf.
Met veel vakmanschap en toewijding vervaardigde en plaatste hij gedenkstenen en grafmonumenten. Het was een fysiek zwaar, maar ook creatief beroep. Hoewel de nadruk lag op grafmonumenten, leverde hij af en toe ook dorpels en vensterbanken. Pas vanaf de derde generatie zou de afdeling interieur/exterieur zich sterk gaan ontwikkelen.

De tweede generatie en een groeiende basis

Niet lang daarna verhuisde het bedrijf naar de nabijgelegen Herenwal (nr. 182-183). In de jaren die volgden sloten de drie zonen van Piet – Piet, Jan en Fré Fransen – zich aan bij het bedrijf en vormden samen de tweede generatie.
In die tijd werd het natuursteen per schip of trein aangevoerd. De zware grafmonumenten werden vervolgens vaak met de handkar naar hun bestemming gebracht, soms tot ver in de regio, waar ze zorgvuldig werden geplaatst.

Groei, vernieuwing en ondernemerschap

Eind jaren zeventig nam Peter, zoon van Piet, het bedrijf over. In 1990 zette hij een belangrijke en gedurfde stap door opnieuw te verhuizen, dit keer naar een groter pand aan dezelfde Herenwal (nr. 176-177).
Deze nieuwe locatie bood volop ruimte voor groei: het machinepark werd aanzienlijk uitgebreid en er kwam een groter opslagterrein en een ruime showroom. In deze periode groeide ook de afdeling interieur/exterieur sterk. Peter zette hier actief op in door gericht acquisitie te doen en nieuwe markten te verkennen.

De toekomst vormgeven met traditie als fundament

In 2001 trad Ronald, de zoon van Peter, toe tot het bedrijf. In 2005 werd hij medevennoot en in 2023 nam hij de volledige leiding over. Met een achtergrond in HBO Retailmanagement richt hij zich op het verder moderniseren en automatiseren van het bedrijf, onder andere door de inzet van nieuwe machines en technieken.
Zijn visie is om het vakmanschap en de passie binnen het team optimaal te benutten, zodat klanten kunnen blijven genieten van hoogwaardige en duurzame natuursteenproducten. Zijn vader is nog altijd op de achtergrond betrokken, maar de dagelijkse leiding ligt nu volledig in handen van Ronald.